Начало правления Саксонской династии.
Саксонским правителям удается довольно долго ограждать свои владения от нашествий; со времени правления швабского герцога Лиудольфа они являются самыми могущественными правителями в Германии. Перед своей смертью больной Конрад I Франконский передает атрибуты германской королевской власти внуку Генриху I.

Генрих I организует защиту восточных провинций от венгров и славян. Он становится родоначальником новой Саксонской династии. После смерти Генриха I в 936 году на престол восходит его сын Оттон.

Положение королевской власти в стране по-прежнему неустойчиво, и Оттону I вплоть до 953 года приходится рассчитывать лишь на помощь своего брата Генриха, пока его власть не будет признана всейГерманией, герцоги же становятся верными представителями центральной власти на местах. Оттон I пытается поставить церковь на службу государству, щедро одаряя ее землями и вводя инвеституру. Влиянию Оттона I способствовала его решающая победа над венграми в 955-ом году на реке Лех близ Аугсбурга, после которой венгры прекращают свои набеги на германские земли и останавливаются на равнине Дуная.

Правление Оттона I Великого.
В 951 году Оттон совершает первый поход в раздробленную Италию. Поводом для похода послужил призыв о помощи Адельгейды, вдовы короля Лотаря II, заключенной в тюрьму местным правителем Беренгарием. Оттон освобождает Адельгейду, женится на ней и провозглашает себя королем Италии. Но в силу обстоятельств вынужден доверить управление страной тому же Беренгарию

В 961 году Оттон совершает новый поход в Италию. На этот раз он разгромил Беренгария по просьбе папы Иоанна ХII. 2 февраля 962 года папа коронует Оттона I в Риме императорской короной. Оттон I признает притязания папы на светские владения в Италии, но верховным сеньором этих владений провозглашается император. Также вводится обязательная присяга папы императору, что и является выражением подчинения папства империи. Так в 962 году возникла Священная Римская империя.

Император вершит правосудие в королевстве франков, призывает к обращению в христианство польского князя Мешко, добивается принятия Евангелия венграми и предпринимает множество походов в славянские земли. Один из ярких показателей имперской мощи - начало изготовления серебряных монет с 970 года из руды, добываемой в горах Гарца. Наконец, Оттон, который сам вытеснил византийцев из Италии, женит своего сына на дочери греческого императора Феофано.

Ко времени своей смерти в 973 году Оттон Великий - самый могущественный правитель Европы. Но егоимперия, включающая помимо Германии часть Италии, не была точной копией прежней империи Карла Великого.

Неосуществленные замыслы Оттона III.
В одном из походов в Италии погиб император Оттон II. Наступает регентство императриц, Адельгейды и Феофано, правивших от имени четырехлетнего Оттона III.

Оттон III, воспитанный в византийских традициях, мечтает объединить христианский мир в одно целое под властью папы и императора. В 996 году он коронован в Риме, там же во дворце на холме Авентин располагается его резиденция. В 999 году возводит на папский престол своего учителя Герберта из Ориньяка, принявшего имя Сильвестра II. Преждевременная смерть Оттона III в 1002 году, а вскоре и Сильвестра в 1003 году положила конец их честолюбивым замыслам.

Политика королей Франконской династии.
В XI веке крупные феодалы стремились создать автономные владения и поставить в полную зависимость от себя королевскую власть. Чтобы привлечь на свою сторону мелких феодалов, Конрад II закрепил за ними наследственные права на их лены. Короли Франконской династии пытались создать постоянное войско из рыцарей и министериалов (служилых людей), строили в своем домене бурги и помещали в них гарнизоны из министериалов, чтобы быть в состоянии подавлять заговоры и мятежи. Вместе с тем королевская власть пыталась привлечь на свою сторону служилых людей, церковных и светских магнатов, что нередко ей удавалось. Эта политика обеспечила в первой половине XI века не только временное усиление власти, но и способствовала возвышению министериалитета.

Значительного могущества королевская власть достигла при Генрихе III. Этот король всячески поддерживал движение за церковную реформу, надеясь ослабить таким образом епископат и сохранить господство над церковью. Но в действительности получилось наоборот, реформа укрепила церковную иерархию и ослабила ее зависимость от императорской власти. При Генрихе III папство оставалось еще в зависимости от императора. Король бесцеремонно вмешивался в дела римской курии, смещал и назначал пап.

Преемник Генриха III Генрих IV унаследовал престол в шестилетнем возрасте. Знать воспользовалась опекунством, чтобы захватить фактическую власть в государстве и присвоить домениальные земли. Достигнув совершеннолетия, Генрих IV попытался возвратить расхищенное имущество и обуздать своеволие знати, опираясь на мелких вассалов и министериалов.

Саксонское восстание.
Массовое восстание крестьян и мелкой знати в 1073 - 1075 годах в Саксонии и Тюрингии против короля Генриха IV получило название "Саксонского восстания". Восставшие выступили против системы мероприятий Генриха IV - строительство крепостей и размещение в них гарнизонов из министериалов, главным образом из Швабии и Франконии, обложение местного населения различными повинностями и др., - направленных на укрепление в Саксонии и Тюрингии королевского домена.

В движении приняли участие 40-60 тысяч человек. Вначале восставшие добились некоторых успехов, захватили и разрушили ряд крепостей; король вынужден был бежать в августе 1073 года из осажденного Харцбурга. В дальнейшем Генриха IV поддержали феодалы западных и южных областей Германии, а также город Вормс. 2 февраля 1074 года вожди Саксонского восстания заключили мир с Генрихом IV. Крестьяне, оставшиеся без руководства, были разбиты у Хомбурга 9 июня 1095 года. После подавления восстания в Саксонии ускорился процесс вовлечения крестьян в феодальную зависимость. Феодалы почти не пострадали, лишь у отдельных были конфискованы лены и некоторые были подвергнуты непродолжительному заключению.

Генрих I Птицелов (ок. 876 - 936 гг.)
Саксонский герцог из рода Людольфингов, король Германии с 919 года, основатель Саксонской династии. Прозвище "Птицелов" основано на легендарном рассказе о том, что известие об избрании его королем застало Генриха I за ловлей птиц. Обращал внимание и опирался главным образом на земли своего домена (Саксония и владения в Вестфалии), нежели на Германию. Добился признания своей власти племенными герцогами, для чего предоставил некоторым из них (герцогам Швабии и Баварии) значительные привилегии - фактически они были почти независимы от короля. Преобразовал войско, создал сильную рыцарскую конницу. Построил ряд бургов в Восточной Саксонии для борьбы с венгерскими набегами, разгромил венгров 15 марта 933 года при Риаде на реке Унструт. Начал захват полабских славян. В 925 году присоединил Лотарингию. Политика Генриха I подготовила усиление королевской власти при его сыне Оттоне I .

Оттон I Великий (912 - 973)
Король Германии с 936 года, император Священной Римской империи с 962 года, сын Генриха I . Чтобы укрепить центральную власть и ограничить сепаратизм герцогов, сделав ставку на союз с церковью, которую попытался поставить на службу государству. Для этого он предоставлял так называемые "Оттоновы привилегии" епископствам и аббатствам, жаловал им власть над территорией, давал широкие государственные полномочия. Все епископские и аббатские должности фактическинаходились в распоряжении Оттона I , ему же принадлежало право инвеституры. Он укреплял маркграфства и пфальцграфства, дробил крупные герцогства и ставил во главе их своих родственников, что поставило крупных герцогов в положение королевских должностных лиц и укрепило королевскую власть вГермании. Церковная политика Оттона I получила завершение в стремлении установить контроль над папством. В 951 году он начал первый поход в Италию, захватил Ломбардию и, женившись на Адельгейде - вдове короля Лотаря, - принял титул короля лангобардов. В 961 году Оттон I совершил новый поход в Рим и 2 февраля 962 года принял из рук папы императорскую корону, что положило начало Священной Римской империи. Он фактически подчинил папство своей власти.

Однако его попытка подчинить Южную Италию в 967 - 971 годах оказалась безуспешной. Оттон I активно привлекал церковных лиц для несения дипломатической, административной, военной и государственной службы. Такая церковная организация , поставленная на службу королевской власти и ставшая ее опорой, получила название "имперская церковь".

Оттон I совершил походы против полабских славян и на завоеванных землях создал две большие марки. С целью распространения в славянских землях христианства он основал в 968 году Магдебургское архиепископство. Воевал против венгров, нанес им поражение в 955 году на реке Лехе близ Аугсбурга. Уже при жизни Оттон I получил титул "Великий".

Оттон II (955 - 983 гг.)
Король и император Священной Римской империи с 973 года; сын Оттона I . Боролся против усиления герцогств, подавил мятеж герцога Баварского в 976 году, укреплял созданную отцом епископскую систему. Вторгся в Южную Италию в 981 году, встретил сопротивление со стороны арабов и Византии и в 982 году потерпел от них поражение при Котроне в Калабрии. Оно явилось толчком к выступлению датчан и полабских славян, которые освободились от германского владычества благодаря восстанию 983 года. 
Оттон III (980 - 1002 гг.)
Король Германии с 983 года, император Священной Римской империи с 996 года; сын Оттона II; имел прозвище "Чудо мира". До его совершеннолетия в 995 году регентами при нем были мать Феофано (до 991 года) и бабка Адельгейда. Постоянно находился в Италии, пытался реставрировать "мировую империю" и сделать Рим столицей этой империи, мечтал об объединении всего христианского мира под властью римского императора.

Конрад II (ок. 990 - 1039 гг.)
Германский король с 1024 года, император Священной Римской империи с 1027 года, основатель Франконской династии. В противовес усилившимся светским и духовным магнатам стремился опереться на многочисленный слой мелких феодалов, министериалов. Запретил феодальной знати произвольно конфисковывать лены вассалов, закрепил их в наследственное владение последних. Политика короля способствовала усилению королевской власти. Захватил в 1031 году у польского короля Мешко II Верхние Лужицы. В 1032-1034 годах присоединил к империи королевство Бургундия (Арелат).

Генрих III Черный (1017 - 1056 гг.)
Германский король с 1039 года, император Священной Римской империи с 1046 года; сын Конрада II. Главной опорой Генриха III были министериалы и рыцарство. Совершил поход в Италию в 1046-1047 годах, во время которого низложил трех соперничавших пап; несколько раз назначал кандидатов на папский престол. Покровительствовал церковной Клюнийской реформе, что способствовало усилению папской власти. Поставил в зависимость от империи Чехию и Венгрию, подчинил герцога Лотарингского. Генрих III продавал лены за деньги, чем настроил против себя ряд феодалов.

Генрих IV (1050 - 1106 гг.)
Германский король с 1056 года, император Священной Римской империи с 1084 года; сын Генриха III. В период его малолетства (до 1065 года) усилились немецкие князья, поэтому по достижении совершеннолетия ему пришлось укреплять королевскую власть, что привело к Саксонскому восстанию в 1073-1075 годах. Подавив его, Генрих IV выступил против намерения папы Григория VII подчинить себе немецкое духовенство и тем самым ослабить королевскую власть. Борьба Генриха IV с папой за право церковной инвеституры в Германии и Северной Италии привела в 1076 году к столкновению: на собрании высшего немецкого духовенства в Вормсе Генрих IV объявил о низложении Григория VII. В ответ папа отлучил Генриха IV от церкви, лишил его королевского сана, а подданных короля освободил от присяги своему государю.

Под давлением князей Генрих IV в январе 1077 года вынужден был пойти на покаяние к папе в замок Каноссу в Северной Италии: сняв все знаки королевского достоинства, голодный, босой, в одной власянице, с непокрытой головой, он три дня стоял перед замком. Наконец Генрих IV был допущен к папе и на коленях вымолил у него прощение. В 1080 году он был вновь отлучен от церкви, но в 1084 году овладел Римом и был коронован своим ставленником Климентом III (антипапой). Григорий VII бежал на юг, к норманнам, и вскоре умер. В 1090-1097 годах Генрих IV совершил третий, неудачный, поход в Италию. В 1104 году против него восстал его сын Генрих, сблизившийся с противниками отца - папой и рядом немецких князей. Генрих IV был пленен сыном, бежал, но во время подготовки к войне с сыном умер.

Генрих V (1081 - 1125 гг.)
Германский король с 1106 года, император Священной Римской империи с 1111 года; сын Генриха IV. В конце 1104 года поднял восстание против отца. В 1122 году заключил с папой Каликстом II компромиссный Вормсский конкордат, завершивший борьбу за инвеституру. Со смертью Генриха V прекратилась Франконская династия.

Борьба за инвеституру. Церковная реформа.
Церковь в руках людей светских.
С Х века упадок центральной власти и зарождение феодального строя грозят церкви опасными последствиями. Обещая защищать церковь, власть имущие присваивают себе ее богатства, распоряжаются не без выгоды аббатствами и епископствами, раздают звания прелатов членам своей семьи. Церковь полностью попадает в руки светских владык.

Со своей стороны некоторые священники, привлеченные материальными благами, оценивают ту или иную должность или сан соответственно выгоде, которую она может принести. Они без колебания покупают и продают церковные должности, требуют оплаты за совершение богослужений - эта практика известна как симония.

Число священников, имеющих призвание свыше, стремительно падает. Многие женаты или имеют сожительницу, а архиепископ Реймса Манасса и вовсе сожалеет, что в его обязанности входит служение мессы. Само папство стало объектом соперничества между римскими семьями. В течении первой половины Х века сенатор Теофилакт и его дочь Мароция возводят и низлагают пап. Веком позже один из графов борется за папский престол до тех пор, пока император Генрих III в 1046 году не наводит порядок.

Ростки церковной реформы.
При таком положении вещей в первой половине XI века появляются первые очаги реформы. Знаменитый епископ-аскет Петр Дамиани, ставший в 1057 году кардиналом, резко осуждает пороки тогдашнего духовенства. Его последователи изобличают симонию.

Постепенно рождается идея, что для того, чтобы выйти из кризиса, церковь должна избавиться от засилья светских людей. Благодаря этому в Х веке был основан монастырь в Клюни, аббаты которого возглавили Клюнийское движение за реформу монашеской жизни и церкви. Церковь должна обрести свободу, для чего необходимо четкое различие между духовенством и светскими людьми, их обязанностями и образом жизни. Светским людям остается брак, который к концу XI века становится настоящим социальным институтом, а духовенству, посвятившему себя служению Богу, - целибат, обязательное безбрачие. Образ жизни последних должен соответствовать жизни монахов в бедных общинах.

Кроме того, было необходимо, чтобы реформа церкви была всеобщей и исходила от папы, наместника Бога на земле. С 1046 года императоры возводят на папский престол людей достойных, выходцев из лотарингских реформаторов.

Папа Григорий VII.
13 апреля 1059 года папа Николай II обнародовал декрет, согласно которому папу имели право выбирать только кардиналы римской церкви. Освобожденное после императорской опеки папство может приняться за реформу церкви и, прежде всего, за посвящение в епископы.

Эта миссия возложена на бывшего монаха Гильдебранда, ставшего архиепископом римской церкви и бывшего в течение 15 лет советником пап-реформаторов. Он взошел на папский престол 22 апреля 1073 года и взял имя Григорий VII. Будучи авторитетной личностью, полностью поглощенной служению Богу (его назовут "слуга слуг Божьих"), он считает, что свобода церкви требует строгого и централизованного управления.

В 1075 году на римском синоде папа Григорий VII запретил светским властям осуществлять назначение епископов, то есть лишил их права на инвеституру, а также запретил духовенству получать какие бы то ни было должности из рук светских владык. Действия Григория VII вызвали протест Генриха IV, который объявил папу узурпатором и лжемонахом. Григорий VII ответил на это церковным проклятием, освобождая подданных от присяги, принесенной Генриху IV.

Унижение в Каноссе.
Борьба еще более разгорается, когда Генрих IV назначает своего капеллана епископом Милана. Григорий VII отлучает короля от церкви. Генрих смещает папу, а тот, в свою очередь, в феврале 1076 года - короля.

Немецкие принцы поддерживают папу и хотят сменить короля. Генрих IV отказывается подчиниться. Но сдается, исповедуясь в замке Каносса, деревушке на севере Италии. Там в январе 1077 года Григорий дает ему отпущение грехов.

Генрих пытается возобновить борьбу. Тогда Григорий снова отлучает его и признает нового короля, избранного немецкими принцами. Но 25 июня 1080 года немецкие епископы низлагают Григория и избирают антипапу Климента III. Генрих IV захватывает Рим, где 31 марта 1084 года Климент III коронует его императором, в то время как Григорий VII спасается бегством. Он умер в Салерно в 1085 году.

Конфликт продлится еще около 40 лет, до тех пор пока в 1122 году Генрих V, сын Генриха IV, не заключит с папой Каликстом II Вормсский конкордат, который обеспечивал императору право участвовать в избрании епископов и аббатов.

Церковь - глава христианства.
В 1139, 1179 и 1215 годах Латеранские соборы регламентируют жизнь церкви и руководство верующими, определяют церковную дисциплину, обязанности верующих, порядок богослужения и церковные обряды.

Церковь отстояла свое право руководить христианством. "Рим - глава мира", - утверждает собор в 1139 году. Но Фридрих I Барбаросса, начиная с 1155 года, снова пытается прибрать к рукам духовенство. Утверждая, что он получил свою власть от Бога, объявляет о своем праве править миром и попытается установить власть в Италии. Он столкнется с папой, защитником северных итальянских городов, объединившихся в северную Ломбардскую лигу. В борьбе с лигой император Фридрих в 1176 году терпит поражение при Леньяно и подписывает в 1177 году договор в Венеции, в котором признает суверенность папы в делах церкви и отказывается поддерживать антипап. План восстановления верховенства императора над папством не состоялся.

Правление Лотаря II /1125-1137гг/.
После смерти в 1124 году бездетного Генриха V немецкие князья собрались в Майнце для выборов нового короля. Кандидатов было трое: Фридрих Гогенштауфен, герцог Швабский; Лотарь, герцог Саксонский; Леопольд, маркграф Австрийский. Двое последних просили избирателей не возлагать на них тяжкого бремени власти. Напротив, Фридрих одного себя почитал достойным венца и не скрывал этого убеждения. Майнцский архиепископ Адальберт, который не мог ожидать для себя ничего доброго от Гогенштауфенов, близких родственников покойного императора, предложил всем трем кандидатам вопрос: охотно ли каждый из них будет повиноваться тому, кого выберут князья. Лотарь и Леопольд отвечали утвердительно. Фридрих же медлил с ответом и вышел из собрания под тем предлогом, что ему нужно посоветоваться с друзьями. Это рассердило князей, и, по внушению Адальберта, они отдали свои голоса Лотарю, не дожидаясь возвращения Фридриха. Перед самым началом голосования Лотарь упал на колени и со слезами просил князей исключить его из числа кандидатов. А когда его все-таки выбрали, он отказывался принять корону. Но Адальберт и папские легаты убедили князей не принимать его отказа.

Гогенштауфены, обманутые в своих честолюбивых надеждах, сделались врагами Лотаря. Вскоре между ними и императором вспыхнула открытая вражда. Как ближайшие родственники Генриха V, они унаследовали все его земли. Но Генрих в свое время конфисковал много ленов и родовых имений князей, восстававших против него. Фридрих считал их своей собственностью. Но на первом же имперском съезде в Регенсбурге в 1125 году Лотарь обратился к князьям с вопросом: должны ли конфискованные имения считаться частной собственностью короля или же надлежит относиться к ним как к государственным землям. Съезд решил, что они принадлежат государству и не могут быть отчуждаемы в частные руки. Фридрих отказался признавать это решение, лишавшее его многих земель. Следующий съезд, происходивший в Страсбурге, объявил его мятежником. Лотарь понимал, что война с могущественным Фридрихом будет трудной, и позаботился о союзниках. Он вступил в союз с могущественным родом баварских герцогов Вельфов. За главу их семейства герцога Генриха он выдал свою единственную дочь Гертруду. После этого герцог Баварский стал верным союзником императора. Вдвоем они осадили Нюрнберг, принадлежавший Гогенштауфенам, но не смогли его взять.

К войне против швабского герцога вскоре прибавились мятежи в Бургундии и Нижней Лотарингии. В 1129 году после упорной борьбы Лотарь взял Шпейер, а в следующем году вместе с герцогами Баварским, Каринтийским и Богемским вновь подступил к Нюрнбергу. На этот раз город должен был сдаться. В 1131 году Лотарь усмирял вендов и отражал нападение датчан.

Решив, что теперь настало время для коронации, Лотарь в 1132 году двинулся с небольшим войском в Италию. Верона и Милан закрыли перед ним ворота. Император осадил Кремону, стоял под ней несколько недель, но так и не смог ее взять. Вскоре к нему приехал папа Иннокентий II, изгнанный из Рима его соперником Анаклетом II. Около Пасхи 1133 года Лотарь подступил к Риму. 30 апреля он вошел в город и занял Авентинский холм. Но замок Святого Ангела и все крепости Римской области оставались за приверженцами Анаклета. Несколько недель император пытался прорваться к собору Святого Петра, но все его приступы были отражены. Пришлось совершить коронацию в Латеранском храме. В июне Лотарь возвратился в Германию.

Между тем война в Германии шла успешно. В 1134 году Генрих Баварский взял Ульм, последнюю важную крепость тех владений, за сохранение которых Гогенштауфены вели борьбу. Война перекинулась непосредственно во владения Фридриха - Лотарь с большим войском вторгся в Швабию и подверг ее опустошению. Гогенштауфены увидели, что пришла пора признать поражение. В марте 1135 года непокорный Фридрих явился на бамбергский съезд, упал к ногам императора и поклялся ему в верности. Лотарь простил его и утвердил в сане герцога Швабского. Через несколько месяцев брат Фридриха Конрад тоже примирился с Лотарем. На следующем съезде в Магдебурге ленную присягу императору принесли датский король Эрик и герцог Польский Болеслав Кривоустый. Лотарь установил всеобщее перемирие на 10 лет.

В августе 1136 года Лотарь во второй раз выступил в Италию. На этот раз его сопровождало большое войско, так как все князья приняли участие в походе. В Вероне и Милане императора приняли с почетом. Другие ломбардские города медлили с изъявлением покорности. Но после того как Лотарь взял штурмом Гарду и Гвасталлу, они также смирились перед ним. Лотарь покорил Павию, Турин, взял приступом Пьяченцу, а после упорной осады - и Болонью. В январе 1137 года он двинулся против сицилийского короля Роджера, овладевшего всей южной Италией. Сам Лотарь занял все адриатические города от Анконы до Бари. Его зять Генрих Баварский тем временем действовал на западной стороне Апеннин и овладел всеми городами от Витербо до Капуи и Беневента. Роджер, не приняв боя, бежал в Сицилию. Так была восстановлена власть империи над всей Италией. На обратном пути Лотарь заболел и умер в селении Брайтенванг. Перед смертью он объявил своего зятя Генриха герцогом Саксонским и передал ему знаки королевского сана.

Правление Конрада III /1138-1152 гг./.
После смерти императора Лотаря II, не оставившего сыновей, немецкие князья должны были избирать нового короля. Претендентов было двое - зять умершего Генрих Вельф, герцог Баварский и Саксонский, и Конрад, которому его старший брад Фридрих, герцог Швабский, охотно уступил право представлять род Гогенштауфенов. Если бы выборы происходили на общем съезде, первенство непременно досталось бы Генриху, поэтому Гогенштауфены предпочли действовать хитростью. За два месяца до назначенного срока папский легат Альбер и архиепископ Кельнский Арнольд собрали в Кобленце съезд вельмож, на котором присутствовали в основном сторонники Гогенштауфенов. Здесь 7 марта Конрад был провозглашен королем, а через неделю короновался в Ахене. Этот выбор, впрочем, признали все владетельные князья. Генрих Вельф до июля медлил с выражением покорности, но увидев, что он остался в одиночестве, прислал Конраду знаки королевского достоинства, которые до этого хранились у него. В августе соперники увиделись на съезде в Аугсбурге. Но к миру эта встреча не привела. Конрад объявил, что государственные законы не дозволяют одному лицу владеть двумя герцогствами, и потому Генрих должен отказаться от Саксонии. Вельф отвечал, что будет с оружием защищать свои владения. Опасаясь нападения, Конрад поспешно уехал из Аугсбурга, а на следующем съезде в Вюрцбурге Генрих был объявлен мятежником. Это событие послужило началом многолетней войны, в очередной раз расколовшей Германию на две партии.

В 1139 году маркграф Альбрехт Медведь, которого Конрад провозгласил герцогом Саксонским, и Леопольд, маркграф Австрийский, получивший от императора Баварию, безуспешно пытались овладеть своими герцогствами. И баварцы, и саксонцы единодушно стояли за Вельфов. Генрих поразил обоих своих противников, а затем заставил отступить и самого императора. Но в октябре он внезапно заболел и скончался, оставив после себя 10-летнего сына Генриха Льва. После этого война пошла более успешно для короля. В 1140 году Конрад осадил Вейнсберг - родовой замок Вельфов и разгромил под ним Вельфа, дядю маленького герцога. Затем после трудной осады принудил сдаться защитников замка. Всех мужчин он приказал казнить, а женщинам позволил уйти, взяв с собой то, что они смогут унести на плечах. Тогда женщины взяли своих мужей на плечи и пошли из замка. Фридрих не хотел пропускать мужей и говорил, что было дано разрешение нести имущество, а не людей. Но Конрад, засмеявшись, отвечал брату: "Королевское слово неизменно". Так гласит легенда, но есть вероятность, что так оно и было на самом деле.

По прошествии двух лет был заключен мир. В 1142 году на франкфуртском съезде Генрих Лев отказался от Баварии и был утвержден в сане герцога Саксонского.

В конце 1146 года император был увлечен проповедями святого Бернара Клервоского и на съезде в Шпейере дал обет принять участие во Втором крестовом походе. Под его знамена для войны с неверными собралось более 70 тысяч рыцарей. В начале сентября 1147 года византийский император Мануил переправил их в Азию. Обремененное огромным обозом и дурно устроенное войско медленно двинулось во Фригию. 26 октября, когда крестоносцы достигли Дорилеума, появилась турецкая конница. Рыцари тотчас бросились в скачке на неприятеля, но только напрасно утомили своих лошадей.

Турки уклонились от первого натиска, но когда утомленные рыцари остановились, смело обрушились на них и нанесли немцам жестокое поражение. Тогда настроение крестоносцев совершенно переменилось. Конрад собрал военный совет, на котором решено было возвратиться к морю и дожидаться французских крестоносцев, которые во главе со своим королем Людовиком VII шли следом. Это отступление довершило поражение крестоносцев. Турки со всех сторон нападали на их войско, засыпая его стрелами. Конрад и князья несколько раз храбро бились с неприятелем врукопашную, император был ранен, но не смог спасти своей армии. Потери немцев были огромны, к тому же вышли все припасы. Голод и болезни уничтожили несколько десятков тысяч людей. Множество людей умерло уже в Никее от голода и ран. Из уцелевших большая часть вернулась в Константинополь и на родину. Только небольшой отряд во главе с королем Конрадом имел достаточно решимости сделать новую попытку продолжить крестовый поход.

Вскоре к Никее подошло войско французских крестоносцев. Людовик очень приветливо встретил Конрада и оба монарха решили действовать вместе. Через Пергам и Смирну крестоносцы добрались до Эфеса. Но тут перенесенные лишения дали о себе знать, и Конрад серьезно заболел. Для отдыха он вернулся в Константинополь и провел здесь первые месяцы 1148 года в шумных празднествах при византийском дворе. Поправив, сколько было можно, свое здоровье, император в апреле высадился с небольшим войском в Акконе. В Иерусалиме Конрада тоже приняли самым лестным образом. Молодой король Балдуин III уговорил его не начинать осаду Эдессы, что собственно и было целью Второго крестового похода, а предложил крестоносцам поход на Дамаск. К этому предприятию присоединился вскоре король Людовик. Но, несмотря на то, что крестоносцы имели достаточно сил, осада Дамаска в июле закончилась ничем из-за распрей между крестоносцами и палестинскими христианами. В сентябре Конрад покинул Святую Землю и вернулся сначала в Константинополь, а оттуда весной 1149 года отправился в Германию. Вскоре по возвращении он занемог. В начале 1150 года скончался его единственный сын Генрих. Поэтому, умирая, император рекомендовал избрать королем своего племянника Фридриха Барбароссу, герцога Швабского.

Правление Фридриха I Барбароссы (ок. 1125 - 1190 гг.)
Фридрих I Барбаросса (Рыжебородый) - германский король с 1152 года, из династии Штауфенов, император Священной Римской империи с 1155 года.

Совершил 5 военных походов в Италию (1154 - 1155, 1158 - 1162, 1163 - 1164, 1166 - 1168, 1174 - 1178 гг.), главной целью которых было подчинить северные и тосканские города-республики, а также папу и Папское государство.

Во время первого итальянского похода помог папе подавить восстание Арнольда Брешианского в Риме (1143 - 1155 гг.), за что благодарный папа вручил ему императорскую корону.

В 1158 - 1176 годах попытался навсегда подчинить города Северной и Средней Италии (зависимость городов Ломбардии и Тосканы от империи до походов Фридриха Барбароссы была номинальной). Во время второго итальянского похода, в 1158 году, собрал в Ронкальской долине (около Пьяченцы) представителей городов-коммун и провел решение о лишении городов прав самоуправления и о передаче их под власть подеста. Таким образом, североитальянские города должны были полностью подчиниться императору. Воспротивившийся такому решению Милан был взят Фридрихом Барбароссой (после двухлетней осады) и полностью разрушен. Территория города была запахана плугом.

Эта расправа Фридриха Барбароссы вызвала восстание двух городов Северной Италии во главе С Миланом, которые в 1167 году создали союз против германского императора - так называемую Ломбардскую лигу, которую поддержал и папа Александр III. После долгой войны с Ломбардской лигой Фридрих Барбаросса был разбит в битве при Леньяно в 1176 году совместными силами лиги и Папского государства. По Констанцскому миру 1183 года, он отказался от своих притязаний на Италию, что фактически означало восстановление самоуправления городов Италии.

Правление Фридриха I Барбароссы - период наиболее внешнего блеска империи. Он проводил политику централизации внутри страны (в целом безуспешно); стремился укрепить свою власть над князьями, для чего предпринял ряд мер (например, обязал всех феодалов-ленников нести военную службу императору - Ленный закон 1158 года); централизовал вассально-ленные отношения; раздробил лены князей и попытался создать сплошной королевский домен на юго-западе Германии. Проводя подобную политику, опирался в основном на министериалов.

В 1186 году присоединил к владениям Штауфенов Южную Италию и Сицилию, удачно женив своего сына Генриха на Констанции Сицилийской.

Возглавил (вместе с французским королем Филиппом II Августом и английским - Ричардом I Львиное Сердце) ретий Крестовый поход, во время которого утонул 10 июня 1190 года в горной реке Салефа в Киликии (Малая Азия).

Правление Генриха VI Жестокого /1165-1197 гг./
Генрих VI - германский король с 1190 года, император Священной Римской империи с 1191 года, из династии Штауфенов, сын Фридриха I Барбароссы. В 1186 году женился на наследнице сицилийского короля Констанции, присоединил к владениям Штауфенов Сицилийское королевство, но утвердился там лишь в 1194 году после тяжелой борьбы. Строил планы создания "мировой империи", подчинения Византии, поставил в вассальную зависимость от империи английского короля Ричарда I Львиное Сердце. Стремился сделать власть императоров в Германии наследственной, что вызвало сопротивление папства и ряда германских князей.

Правление Оттона IV /1176 - 1218 гг./
Оттон IV Брауншвейгский - король Германии с 1198 года, император Священной Римской империи с 1209 года, из дома Вельфов; сын Генриха Льва, племянник Ричарда I Львиное Сердце, граф Пуату. Был выдвинут Вельфами "антикоролем" в противовес Филиппу Швабскому в 1197 году, после смерти Генриха VI. Окончательно утвердился на престоле Германии в 1208 году после продолжительной борьбы с Филиппом Швабским. Был поддержан папой Иннокентием III. Пытался захватить Сицилийское королевство (в 1210 году), находившееся под властью папы, из-за чего папа отлучил Оттона IV от церкви и выдвинул на германский престол Фридриха II Штауфена (сын Генриха VI). Фактически лишился власти после поражения при Бувине в 1214 году.

Германия в первой половине XIII века.
В 1212 году папа Иннокентий III помог Фридриху II Штауфену (1212-1250 гг.) занять германский престол. К этому времени немецкие князья уже настолько укрепили свою независимость, что не могло и речи быть о их реальном подчинении императорской власти. Поэтому Фридрих II - один из наиболее образованных монархов средневековья - подобных целей и не ставил. Он стремится сохранить нормальное верховенство над князьями и получить их военную п